Struikelblokken

 De Koerdische kwestie is een gevoelige kwestie gebleken bij de onderhandelingen. Hoewel de Arbeiderspartij van Koerdistan (PKK) op de EU-terreurlijst staat en de EU het geweld door de PKK veroordeelt, vindt zij dat er een vreedzame en duurzame oplossing moet worden gevonden. Het Europees Parlement heeft Turkije bovendien opgeroepen om de Koerdische cultuur te bevorderen, zodat beide groepen naast elkaar leren leven en elkaar gaan accepteren. Hoewel de positie van de Koerden tijdens de regering Erdogan aanvankelijk verbeterde, hebben aanslagen ervoor gezorgd dat het conflict sinds de zomer van 2015 weer is opgelaaid.

Mensenrechten

In de eerste jaren van de onderhandelingen met de EU heeft Turkije veel geïnvesteerd in politieke hervormingen, zodat het land aan de toetredingscriteria van de EU zou kunnen voldoen. Het land besteedde bijvoorbeeld aandacht aan fundamentele vrijheden en mensenrechten. Zo werd de doodstraf afgeschaft, kreeg de Koerdische minderheid meer rechten en werden mannen en vrouwen wettelijk gelijk gesteld. De laatste jaren keert het tij en wordt steeds vaker melding gemaakt van schendingen van de mensenrechten. De vrijheid van meningsuiting komt regelmatig in gevaar en jaarlijks worden journalisten en activisten aangeklaagd en/of gevangen gezet. Met name sinds de couppoging op 15 juli 2016 treedt de Turkse overheid harder op. Als reactie op deze coup zijn tienduizenden ambtenaren, leraren en rechters ontslagen en is de persvrijheid ingeperkt.

Rechtsstaat

Naast verbeteringen op het gebied van mensenrechten zijn ook hervormingen van de rechtsstaat nodig. Een strikte scheiding tussen religie en Staat is voor de Europese Unie bijvoorbeeld een voorwaarde voor toetreding. Op dit moment is er in Turkije nog steeds staatscontrole op de religieuze dominante stroming, de soennitische islam, terwijl andere religies gediscrimineerd worden. Religieuze minderheden kunnen nog geen rechtspersonen oprichten (zoals verenigingen of stichtingen). Om lid te kunnen worden van de EU zou daarnaast het Turkse kiesstelsel moeten worden aangepast, zodat Koerden en andere minderheden democratisch vertegenwoordigd kunnen worden. De EU ziet de kiesdrempel van 10 procent als een belemmering voor een evenwichtige vertegenwoordiging van minderheidsgroeperingen.